Edukacja jest jedną z instytucji o największym wpływie na przekazywanie wiedzy. Oprócz rozwoju umiejętności poznawczych, szkoły pełnią również funkcję mechanizmów reprodukcji społecznych wartości, norm i percepcji.
Lata 1960. i 1970. XX wieku były okresem narodzin ruchu praw kobiet, który zwrócił większą uwagę na rolę edukacji w kształtowaniu tożsamości płciowej. Rozwój teorii feministycznej w tym okresie uwypuklił wagę analizy materiałów edukacyjnych, zwłaszcza w obliczu znaczącej zmiany roli społecznej kobiet. Międzynarodowe badania nad stereotypami płciowymi w podręcznikach szkolnych nabrały tempa po 1970 roku. Wiele z tych badań ujawniło silnie stereotypowe przedstawienia ról płciowych – na przykład kobiety były często przedstawiane jako gospodynie domowe, podczas gdy mężczyźni byli postrzegani jako obrońcy rodziny. Badania przeprowadzone w takich krajach jak Stany Zjednoczone, Australia, Szkocja, Niemcy i Pakistan w latach 1970. i 1990. XX wieku przyniosły podobne wyniki.
W Grecji istotne badania zaczęły pojawiać się pod koniec lat 1970. XX wieku i w dużej mierze pokrywały się z wnioskami badań międzynarodowych. Nawet nowsze badania przeprowadzone po 2000 roku nadal wskazują na nierównowagę płci, taką jak minimalna obecność postaci kobiecych w podręcznikach do historii oraz nierówne przedstawienie płci w przedmiotach takich jak matematyka i fizyka. Inne współczesne analizy wykazały, że postacie męskie są nadal liczniejsze i dominujące, podczas gdy postacie kobiece są często przedstawiane jako pasywne lub zaangażowane w tradycyjne role.
Niemniej jednak, współczesne podręczniki nie są pozbawione postępu. W porównaniu z wcześniejszymi edycjami, wprowadzono znaczące ulepszenia, a wysiłki ukierunkowane są na przedstawienie bardziej zrównoważonych i współczesnych reprezentacji płci. Naukowcy podkreślają jednak, że sposób przedstawienia ról płciowych w podręcznikach może znacząco wpływać na postrzeganie przez uczniów ról płciowych i ich przyszłe aspiracje. W szczególności uczniowie płci męskiej mogą być silniej zachęcani do wyboru konkretnych ścieżek kariery i życia społecznego.
Podsumowując, kluczowe jest krytyczne zbadanie, w jakim stopniu podręczniki szkolne mogą utrwalać stereotypy i nierówności płciowe. Czy systemy edukacyjne nie powinny dążyć do promowania równych szans i wspierania inkluzywnej reprezentacji wszystkich uczniów, niezależnie od płci?
